「日本を代表する日本酒がある」と聞いて、あなたは何を思い浮かべるでしょうか。多くの人が名前を挙げるのが、福井県鯖江市で造られている「梵（BORN）」です。
政府主催の晩餐会や式典で提供されるほか、日本航空のファーストクラスやビジネスクラスの機内酒としてもラインナップされており、まさに「日本の顔」とも言える銘柄です。しかし、いざ選ぼうとすると20種類以上のラインナップがあり、「どれを飲めばいいのかわからない」と感じる方も多いはず。
そこで今回は、調べてわかった「梵」のこだわりや歴史、味わいの特徴について詳しく解説します。
「梵（BORN）」とは？その名前と蔵元の歴史
まずは、「梵」という銘柄がどのような背景で誕生したのかを見ていきましょう。
1860年創業の老舗「加藤吉平商店」
「梵」を造っているのは、福井県鯖江市にある「加藤吉平商店」という酒蔵です。創業は万延元年（1860年）。もともと両替商や庄屋を営んでいた先祖が日本酒製造を始めたことがきっかけで、現在は十一代目がその伝統を受け継いでいる老舗蔵です。
鯖江市は九頭竜川水系の日野川が近くを流れており、お米の産地としても知られる土地。そんな恵まれた環境の中で、伝統的な手造りの酒造りが今も守られています。
「梵」という名前に込められた意味
「梵」という名前には、非常に深い意味が込められています。
元々、サンスクリット語で「けがれなき清浄」や「真理をつく」という意味を持つ言葉です。同時に、英語では「BON」ではなく「BORN」と表記され、「生まれる」という意味を持たせています。未来への「誕生」や「創造」という想いが、この名前に集約されているのだそうです。
かつては蔵の中でも最高級品質の酒にだけ冠していた銘柄名でしたが、昭和38年（1963年）からは全量を「梵」に統一し、現在のブランド体制となりました。
世界を虜にする「梵」の圧倒的なこだわり
なぜ「梵」は、日本国内のみならず、世界100以上の国や地域で愛されているのでしょうか。そこには、一切の妥協を許さない3つの大きなこだわりがあります。
1. 完全無添加の純米酒への追求
「加藤吉平商店」の酒造りで徹底しているのが、「米、米麹、水」の3つだけを使うことです。余分なものは一切加えず、完全無添加の純米酒のみを造るという硬派な姿勢を貫いています。
2. 白山連峰の伏流水という最高の素材
酒造りに欠かせない水には、地下約184mの深さから組み上げた白山連峰の伏流水のみを使用しています。適度なミネラルを含んだ滑らかな軟水であるため、お酒本来の香りを最大限に引き出すことができるのだと考えられます。
3. 独自の「氷温熟成」が生むまろやかさ
「梵」の最大の特徴とも言えるのが、0℃以下の環境でじっくりと寝かせる「氷温熟成（Hyouon Jukusei）」です。
熟成期間は短ければ1年、長ければ10年以上におよびます。この熟成によって、フルーティーな吟醸香はそのままに、角が取れたやわらかな口当たりと深いコクが生まれます。いわば「まろやかなのにキレがある」という、絶妙なバランスの酒質が完成するわけです。また、平均精米歩合は驚異の34.5%に達し、最高峰の銘柄では20%まで磨き上げられており、その純度の高さが伺えます。
日本を代表する銘柄へ：昭和天皇の御大典から政府専用機まで
「梵」が日本を代表する銘柄となった転換点は、昭和初期にありました。
1928年、昭和天皇の即位の儀式（御大典の儀）において、地方選酒として初めて採用されたことが大きなきっかけとなりました。この出来事を機に、政府主催の晩餐会や重要な式典で提供される機会が増え、名実ともに日本を代表する酒へと成長しました。
その評価は海外でも高く、フランスのコンクールで金賞を獲得したほか、ボルドー酒チャレンジでのプラチナ賞や、ラスベガス・グローバル・ワイン・アワードでのベストサケ（日本酒部門最高賞）など、世界的な賞を総なめにしています。
多彩なラインナップと「物語」のある酒造り
「梵」の魅力は、単なる品質の高さだけではありません。20種類以上の商品群を展開しており、それぞれに造り手の「物語」や世界観が込められている点にあります。
物語から始まる商品作り
加藤吉平商店では、「こんなお酒を造りたい」というイメージとともに、まず「物語」を想像することから商品作りを始めるそうです。
例えば、著名人も愛飲している純米大吟醸酒「梵・夢は正夢」は、「21世紀に残したい最高品質の日本酒」という目標から誕生しました。「夢や願いが叶った時の祝杯の酒」という意味が込められており、ボトルデザインも勝利者に贈るトロフィーのように表現されています。
特に印象的なのが、ダークゴールドのボトルです。これは、マイナス10度で5年もの間氷温熟成されたお酒が入ることで、はじめてその色が際立つよう設計されています。「人間と同じく、中身があることではじめて輝く」という哲学が込められている点に、造り手の深い情熱を感じます。
選び方の目安となるカテゴリー
種類が多くて迷う方のために、代表的なラインナップの傾向をまとめました。
- 最高品質・ギフト向け
純米大吟醸を中心に、精米歩合を極限まで高めたものや、長期熟成させた銘柄があります。例えば、日本初の市販純米大吟醸としての歴史を持つものや、前述の「夢は正夢」などがこれにあたり、価格帯も高くなります（例：720ml 7,150円など）。
- 定番・バランス重視
「梵 ゴールド 無濾過 純米大吟醸」などは、入門編としてのスタンダードな位置づけで、梵らしい特徴をバランスよく味わえます。
- コスパ重視・日常使い
価格を抑えつつも純米酒の旨味を楽しめるラインナップもあり、1,540円（720ml）から3,080円（1,800ml）程度の銘柄は、日常的に楽しみたい方に適しています。
「梵」をより楽しむためのヒント
調べていく中で分かったのは、「梵」はワインのようなフルーティーなテイストを持っており、どんな料理にも合わせやすいということ。
氷温熟成による「角の取れた味わい」があるため、強い味の料理に負けることなく、同時に繊細な味の料理の邪魔もしない。そんな万能さがあるからこそ、政府の晩餐会のような、多種多様な料理が並ぶ席でも選ばれ続けているのでしょう。
もし、これから「梵」を手に取るのであれば、まずは chilled（冷や）でそのフルーティーな香りとまろやかさを楽しみ、その後、料理に合わせて温度帯を変えてみるのも面白そうです。
まとめ
福井県鯖江市の「加藤吉平商店」が造る「梵（BORN）」は、単なる老舗の酒という枠を超え、徹底した無添加主義と独自の氷温熟成、そして一本一本に込められた「物語」によって、世界的な地位を築いた銘酒です。
1860年の創業から変わらぬ手造りの精神を守りつつ、世界100カ国以上の市場に挑戦し続ける姿勢こそが、あのお酒の輝きを生んでいるのかもしれません。
福井旅行の際のお土産に、あるいは大切な方へのギフトに。その一本に込められた「誕生」や「創造」という想いに馳せながら、ぜひ至福の一杯を味わってみてください。
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